给脑部供血的动脉血管堵塞引起的神经细胞因为缺血缺氧而造成的坏死就叫脑梗死。

大动脉血管闭塞引起的较大体积的脑组织坏死，症状往往较重。

而腔隙性脑梗死，往往是大的动脉血管分出的单个的小穿支动脉血管（直径大概在0.2到0.8毫米）闭塞所引起的。这一类梗死的体积和范围往往比较小，脑梗死病灶直径往往在0.2到15毫米之间。

由于脑组织很软，缺血坏死以后往往会出现液化性坏死。因此在脑梗死的后期，脑组织液化以后就会留下个小洞，这个洞就是所谓的腔隙，也就是说腔隙性脑梗死是小动脉血管闭塞引起的。

最常见的原因就是高血压、高血脂、高血糖等问题。其次，与低密度脂蛋白胆固醇的升高、吸烟、酗酒都有关系。另外，少部分人还可能与基因遗传有关系。

有人说腔梗不引起症状，这种说法是错误的。尽管腔梗的病灶体积小，如果影响到脑部的重要结构，比如说基底节的内囊区，或者是脑干等重要位置，完全可以引起单个肢体或者是偏侧肢体的瘫痪，或者是麻木等感觉异常，还可以引起语言的障碍。另外，腔梗往往不是单发的。三高等问题，它不可能只破坏脑部的一根小血管，也就是说腔隙性脑梗死往往都不是一处，而多发性的腔梗，甚至会引起痴呆、步态异常、大小便障碍等多种问题。

但是很多人会说，我体检中发现了腔梗，平时并没有大夫所说的那些症状，这就是腔梗的一个特点，也是很多人说腔梗无害论这个健康误区的来源。去年在我国的一项研究中表明，腔梗患者中有超过30%的人是没有明显症状的，但是这类人在未来的5至10年中，腔梗的复发率极大。因此，腔隙性脑梗死就是脑梗死的一种，无论是从发病机制还是病理基础来说，它确实都属于脑梗死。只是这类疾病在早期的症状相对轻微，甚至近一半的人可能没有明显的症状。

与面积较大的脑梗死相比，它的致残率和致死率确实也相对较低。但是，对健康的危害还是有的，特别是对病人5年、10年以后的健康状态还是有一定的影响。因此，发现腔梗，虽然不需要过度的慌张，但一定要严格控制，让血压、血糖、血脂等指标达标，并且注意戒烟限酒、适度锻炼、合理饮食、规律作息，才是关键。